人間は健康を害するものであっても、生活から断ち切れず、逆にそこに快楽と効用を見出している食品や習慣は枚挙にいとまがない。麻薬はいうに及ばず、酒も甘味も大同小異だ。人間はすべてにおいて合理性を備えているわけではない。タバコは、３０００年以上前のマヤ文明が発祥の地とされ、コロンブスの部下が欧州に紹介したのが世界的普及の始まりとされている。喫煙は長い歴史をもつ人類の営みであり、文化なのだ。

　愛煙家は喫煙の害を十分わきまえた上で自己責任でたしなんでいる。社会的に害悪を及ぼすのは非喫煙者の受動吸煙だ。これは喫煙場所の隔離、いわゆる分煙で解決できる問題であり、これを徹底すればよいだけの話で、日本の全国民を禁煙にする必要はさらさらない。最近の日本の禁煙運動も禁煙規制も行過ぎている。十羽一からげの全面禁煙があらゆる場所でわがもの顔でまかり通っている。飛行機内は仕方ないとして、列車内はくつろぎの場でもある。しかるにＪＲ東日本は全車全面禁煙にした。東海道新幹線も喫煙車は一両だけになった。タクシーも各地で全車禁煙になりつつある。せめて選択制にして喫煙車を残すべきだ。

　私はタバコをこよなく愛している。緊張後の一服はストレス解消に役立つ。最近、都内の公民館で講演を依頼され、時間があったので喫煙所をさがしたが、全館禁煙だという。仕方なく玄関先に出てけむりを吐いていたら、管理人が飛んできて玄関も館内だと怒鳴り散らす。そこで一歩出て道端で吸っていたら、今度は区の条例で路上禁煙だという。世相が禁煙に傾くと、どこもかしこも禁煙にして愛煙家をまるで犯罪者扱いするのが日本社会だ。まさに禁煙ファッショだ。

　私はジュネーブのＷＨＯ（世界保健機関）にも勤務したが、世界的な禁煙運動の音頭をとったのは同機関で、２００３年に「世界タバコ規制枠組み条約」が採択され、それ以来、日本中どこもかしこも禁煙になったのだ。国際会議の会議場と執務室を全面的に禁煙にしたのはＷＨＯが始まりである。ところが、そのＷＨＯには最高の喫煙コーナーがある。９階建ての本部ビルの屋上が喫煙コーナーになっていて、愛煙家の部長も秘書も、白人も黒人もアジア人も、レマン湖を見下ろし、モンブランを眺めながらスパスパやっている。風雨をしのぐガラス張りの部屋もある。少数者の嗜好と彼らの権利を尊重する、これこそが民主主義である。

【日本国際フォーラム『百花斉放』２００７年１１月２１日】